Policy Briefs

Policy Brief 108, 25 March 2022

Mainstreaming Equity in the International Health Regulations and Future WHO Legal Instruments on Pandemic Preparedness and Response

By Nirmalya Syam

The Member States of the WHO are about to commence the most significant negotiations that could set the paradigm for international legal obligations for preparedness and response to future pandemics. These negotiations focus on amendments to the International Health Regulations (2005) (IHR) as well as the negotiation of a treaty or other legal instrument under the WHO Constitution that will complement the IHR to ensure better preparedness and response to future pandemics, drawing from the experiences of the ongoing COVID-19 pandemic. The most critical consideration for developing countries in these negotiations will be mainstreaming equity concerns, currently missing from the existing rules and mechanisms available globally to enable developing countries to effectively prevent and respond to a pandemic outbreak. In this context, this brief suggests some elements of equity that should be pursued through specific textual proposals by developing countries through amendments to the IHR.

(more…)

Rapport sur les politiques en matière de coopération fiscale 23, 11 février 2022

Taux Minimum d’Impôt Mondial : Détaché des réalités des pays en développement

Par Sébastien Babou Diasso

Sous la direction des pays du G20 et de l’organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE), le Cadre Inclusif sur la réforme de la fiscalité internationale a adopté le 8 octobre 2021 une solution à deux piliers visant à résoudre les défis auxquels sont confrontés les pays dans le système fiscal actuel au niveau international. Cependant, le moins que l’on puisse dire, c’est que ces solutions n’apportent pas de réponses aux préoccupations de nombreux pays en développement, en particulier le taux d’impôt minimum de 15%, dans un contexte où la plupart des pays en développement membres de Centre Sud et du G-77+Chine ont déjà des taux effectifs bien au-dessus de ce minimum. Cette note vise à informer sur les niveaux actuels des taux d’imposition effectifs dans les pays en développement, pour lesquels les données sont disponibles, et à montrer pourquoi il ne serait pas pertinent de prendre en compte le taux minimum adopté dans le cadre inclusif. Mobiliser plus de ressources fiscales des entreprises multinationales est important pour les pays en développement pour la réalisation des Objectifs de Développement Durable. Nous recommandons donc que les pays en développement ignorent simplement le pilier deux et maintiennent leurs taux d’imposition actuels, ou les augmentent à des niveaux plus adaptés à travers l’application de mesures unilatérales plutôt que d’accepter d’être soumis à la procédure indiquée dans le pilier deux s’ils décident de l’appliquer.

(more…)

Tax Cooperation Policy Brief 23, 11 February 2022

Global Minimum Tax Rate: Detached from Developing Country Realities

By Sebastien Babou Diasso

Under the umbrella of the G20 and the OECD, the Inclusive Framework adopted on 8 October 2021 a two-pillar solution to address tax challenges arising from the digitalization of the economy. However, these solutions do not respond to the needs of many developing countries, in particular the global tax minimum rate of 15%, in a context where most developing countries, defined as Member States of the South Centre and the G-77+China, have an average effective tax rate higher than the adopted rate. This policy brief provides information of the current effective tax rates in some developing countries, and highlights why the minimum rate of 15% in Pillar Two is insufficient for them. Tax revenue mobilization is important for developing countries to achieve the sustainable development goals. It is thereby recommended that developing countries simply ignore Pillar Two and maintain their current higher rate or increase their rate to an appropriate level and enforce it through unilateral measures rather than the rule order under Pillar Two, which they will have to follow if they decide to implement it.

(more…)

Informes sobre políticas en materia de cooperación tributaria 17, Julio de 2021

Una carga molesta para naciones en vías de desarrollo: Cláusula de NMF en tratados impositivos

Por Deepak Kapoor, IRS 

La cláusula de la nación más favorecida (“NMF”) de los convenios para evitar la doble tributación encarna el principio básico de no discriminación y tiene por objeto aportar paridad a las oportunidades empresariales y de inversión entre los países y las jurisdicciones partes en los tratados. La incorporación de disposiciones como las cláusulas de la NMF y de no discriminación en los tratados de tributación pretende promover la equidad entre las partes en los tratados. En el contexto de los tratados de tributación entre países desarrollados y en desarrollo, las cláusulas de la NMF también actúan como herramienta de negociación para contemplar mejores tipos impositivos en los tratados.

Sin embargo, últimamente, estas cláusulas han empezado a manifestar unos efectos negativos en los países de origen, que en su mayor parte son países en desarrollo. Por lo general, no parece que las cláusulas de la NMF estén creando posibles riesgos si son operativas entre dos países con el mismo grado de desarrollo, pero, cuando la relación se establece entre un país desarrollado y otro en desarrollo, donde una parte recibe de la otra más inversiones de las que hace, ese tipo de riesgo es inevitable. Recientemente, se han producido problemas a raíz de diversas interpretaciones de las cláusulas de la NMF por parte de los tribunales que han obligado a los países de origen a ampliar los beneficios de los tipos reducidos y el ámbito de aplicación restringido a los países parte en el tratado con arreglo a las normas de la NMF. Esa clase de interpretaciones beneficiosas han ido más allá del objetivo y el propósito básicos de las cláusulas de la NMF.

A tenor de causas judiciales que han tenido lugar recientemente en Sudáfrica y la India, parece que las cláusulas de la NMF están creando oportunidades de “reducción de impuestos” y están dando lugar a una erosión involuntaria de la base imponible de los países de origen. El problema también radica en la redacción y las formulaciones ambiguas de las cláusulas de la NMF, que finalmente provocan resultados negativos inesperados para los países que están obligados por compromisos futuros. Por consiguiente, en estos momentos, las jurisdicciones de origen necesitan con urgencia un examen exhaustivo de las cláusulas de la NMF existentes en los tratados de tributación, sus relaciones cruzadas y sus posibles efectos secundarios negativos en otros tratados.

(more…)

Informes sobre políticas en materia de cooperación tributaria 16, Julio de 2021

Artículo 12B: una solución del tratado tributario del Comité sobre Cooperación Internacional en Cuestiones de Tributación de la ONU para la tributación de ingresos digitales

 Por Rajat Bansal

La tributación sobre los ingresos de las empresas multinacionales dedicadas a actividades digitales por las jurisdicciones de origen y las de mercado es actualmente el desafío más importante para la comunidad tributaria internacional. El actual conjunto de miembros del Comité en cuestiones de tributación de las Naciones Unidas finalizó, en abril de 2021, una medida de tratados tributarios para abordar este desafío. Este informe explica la justificación para la solución particular de agregar un nuevo artículo a la Convención Modelo de las Naciones Unidas, sus méritos y cómo esto puede ser beneficioso para todos los países, especialmente los en desarrollo.

(more…)

Tax Cooperation Policy Brief 22, 12 January 2022

Global Minimum Corporate Tax: Interaction of Income Inclusion Rule with Controlled Foreign Corporation and Tax-sparing Provisions

By Kuldeep Sharma, ADIT (CIOT,UK), FTI (Australia), Insolvency Professional (IBBI)

The OECD/G20 Inclusive Framework on BEPS (the Inclusive Framework) agreed on 8 October 2021 to the Statement on the Two-Pillar Solution to Address the Tax Challenges Arising from the Digitalisation of the Economy. The Two-Pillar Solution will ensure that MNEs will be subject to a minimum tax rate of 15%, and will re-allocate profit of the largest and most profitable MNEs to countries worldwide. Under these recommendations, inter alia, Pillar Two consists of two interlocking domestic rules (together the Global Anti-Base Erosion Rules (GloBE)), which includes an Income Inclusion Rule (IIR) to impose a top-up tax on a parent entity in respect of the low taxed income of a constituent entity. The IIR shall be incorporated in domestic laws of opting jurisdictions, and seems to have profound interaction with the Controlled Foreign Corporation (CFC) and tax-sparing provisions. The IIR operates in a way that is closely comparable to a CFC rule and raises the same treaty questions as raised by CFC rules, although there are a number of differences between the IIR and the CFC rules. In the context of IIR, there may be a case when the Ultimate Parent Entity (UPE) is taxed on the Constituent Entities’ (CEs) income and the spared tax is not considered as covered taxes for calculating the Effective Tax Rate (ETR) of the CE. This generates a situation for developing countries in which they have to shore up their ETR by overhauling their tax incentive regimes and retooling domestic legal framework for more effective taxation of MNEs to avoid losing a significant portion of their tax right/base to a developed country. Adoption of IIR (which is an extension of CFC rules) under Pillar Two is therefore going to create conflict with the tax-sparing rules. From the perspective of developing countries, the adoption of GloBE implies losing tax incentives as a tax policy instrument to attract foreign direct investment. This is why every country involved, but especially developing countries, should undertake a thorough examination to determine whether such measures are convenient for their interests in the long run.

(more…)

Rapports sur les politiques en matière de coopération fiscale 17, Juillet 2021

Un albatros autour du cou des pays en développement – Clause NPF dans les conventions fiscales

Par Deepak Kapoor, IRS

L’inclusion dans les conventions en matière de double imposition d’une clause de la nation la plus favorisée (« NPF ») est une incarnation du principe fondamental de la non-discrimination et vise à permettre aux pays signataires de tirer également parti des perspectives en matière de commerce et d’investissement. L’objectif de dispositions telles que les clauses NPF et de non-discrimination dans les conventions fiscales est de favoriser l’équité entre les différents pays signataires. Dans les conventions fiscales conclues entre pays développés et pays en développement, les clauses NPF servent également d’outils de négociation pour obtenir de meilleurs taux d’imposition.

Cependant ces clauses ont aujourd’hui des effets négatifs pour les pays de source des revenus, qui sont pour la plupart des pays en développement. Lorsqu’elles sont appliquées entre deux pays également développés, les clauses NPF ne constituent pas, généralement, une source de danger potentielle, mais lorsque la convention est conclue entre un pays développé et un pays en développement, où l’un des pays reçoit plus d’investissements de l’autre qu’il n’en réalise, le danger est réel. De fait, des difficultés sont apparues récemment en raison d’interprétations divergentes de ces clauses par les tribunaux, qui ont contraint les pays source à appliquer, sur la base des termes contenus dans la clause NPF, un taux d’imposition plus avantageux que celui prévu dans la convention fiscale et à modifier son champ d’application, remettant en cause l’objectif et l’utilité même des clauses NPF.

Il ressort des procédures judiciaires intentées en Afrique du Sud et en Inde que les clauses NPF peuvent aboutir à une réduction de la fiscalité et entrainer une érosion involontaire de la base d’imposition des pays de source des revenus. Le problème réside également dans la rédaction et la formulation ambiguë des clauses NPF, qui entrainent des répercussions négatives inattendues pour les pays ayant pris des engagements dans le cadre de ces conventions. Il est aujourd’hui urgent pour les pays source de procéder à un examen approfondi des clauses NPF figurant dans les conventions fiscales existantes, de la manière dont elles s’articulent entre elles et des retombées négatives qu’elles pourraient avoir sur  d’autres conventions.

(more…)

Rapports sur les politiques en matière de coopération fiscale 16, Juillet 2021

Article 12B – Une solution de convention fiscale par le Comité fiscal des NU pour taxer les revenus numériques

 Par Rajat Bansal

L’imposition sur les revenus des entreprises multinationales dans des activités numériques par les juridictions de la source ou de marché est actuellement le défi le plus important pour la communauté fiscale internationale. La composition actuelle du Comité fiscal des Nations Unies a finalisé, en avril 2021, un accord de convention fiscale pour relever ce défi. Ce rapport explique la raison d’être d’une solution particulière consistant à insérer un nouvel article dans le Modèle de convention des Nations Unies, ses mérites et comment il peut être bénéfique pour tous les pays, en particulier les pays en développement.

(more…)

Rapports sur les politiques en matière de coopération fiscale 15, Juin 2021

Conceptualisation d’un instrument multilatéral des Nations Unies (IML des NU)

Par Radhakishan Rawal 

Les récentes modifications apportées au modèle de convention des Nations unies concernant les doubles impositions entre pays développés et pays en développement ont donné lieu à l’introduction de dispositions plus avantageuses pour les pays en développement en matière d’imposition des revenus, en permettant en particulier l’imposition des revenus étrangers. Il s’agit notamment des revenus tirés des services numériques automatisés, des rémunérations sur les logiciels, de plus-values et autres. Ces dispositions sont généralement intégrées, au terme de longues négociations, dans les conventions fiscales bilatérales. Une convention des Nations Unis, en tant qu’instrument multilatéral, permet en une seule négociation de modifier plusieurs conventions fiscales et contribue ainsi à ce que les pays en développement puissent percevoir plus rapidement des recettes fiscales. Le présent rapport sur les politiques examine la forme qu’un tel instrument multilatéral peut revêtir.

(more…)

Investment Policy Brief No. 24, 9 December 2021

Potential Claims related to IP and Public Health in Investment Agreements: COVID-19, the Proposed TRIPS Waiver and Beyond

By Cynthia Ho

An under-examined issue during the COVID-19 crisis is the potential liability of countries under investment agreements for taking steps to mitigate COVID issues.  This Policy Brief provides an overview of how countries may be liable to companies for taking domestic action to protect public health, including pre-COVID claims related to Intellectual Property (IP), as well as possible claims because of COVID emergency measures, including claims that could result if the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) Waiver was adopted.  The current COVID-19 crisis opens the opportunity to consider and reevaluate the unnecessary threat of international agreements that allow for investment claims and potentially consider their termination.

(more…)

Policy Brief 107, November 2021

The Doha Ministerial Declaration on TRIPS and Public Health on its Twentieth Anniversary

By Nirmalya Syam, Viviana Munoz, Carlos M. Correa and Vitor Ido

This Policy Brief reviews the role of the Doha Declaration on TRIPS and Public Health in the twenty years since its adoption. It finds that the Doha Declaration has contributed to advance the use of the TRIPS flexibilities to promote public health and should be considered an important subsequent agreement to the TRIPS Agreement, despite the continuing challenges for WTO members to implement the TRIPS flexibilities in full. This brief also analyses the extent to which the Paragraph 6 System that became an amendment of the TRIPS Agreement as a new article 31 bis, pursuant to the Doha Declaration, has facilitated access to medicines and vaccines for countries with none or insufficient pharmaceutical manufacturing capacity. It finds that the system to date has not lived up to its promise. The Policy Brief recommends that WTO members assess and identify the challenges for the full use of the TRIPS flexibilities to promote public health, and advances that supplementary tools will need to be designed to never again allow such inequity in access to life saving vaccines and treatments as in the present COVID-19 pandemic.

(more…)

Tax Cooperation Policy Brief 21, November 2021

Streamlining the Architecture of International Tax through a UN Framework Convention on Tax Cooperation

By Abdul Muheet Chowdhary and Sol Picciotto

The architecture of international taxation at present is fragmented among multiple institutions. The UN Tax Committee, the OECD/G20 Inclusive Framework on Base Erosion and Profit Shifting (BEPS) and the Global Forum on Transparency and Exchange of Information for Tax Purposes are some of the key institutions which set multiple and overlapping international tax standards. The lack of a genuinely global international tax body has long been a lacunae in the international economic system and a disadvantage for developing countries, who are unable to participate in international tax standard setting as full and equal participants. This has been borne out most recently by the Two Pillar Solution for taxing the digital economy that has come from the OECD/G20 Inclusive Framework. The G-77’s renewed demand for a global tax body shows the issue continues to remain a priority for developing countries.

This Policy Brief provides a way for bringing the existing plethora of institutions under unified, universal and democratic control through a UN Framework Convention on Tax Cooperation (UN FCTC). This idea builds on the long-standing idea of a UN Tax Convention, which has also been recommended by the UN FACTI Panel. A UN FCTC would function similarly to the UN Framework Convention on Climate Change (UN FCCC), through a Conference of Parties (COP) which would give the existing institutions such as the UN Tax Committee and Inclusive Framework mandates to work on. In this regard, it would replace the narrow mandates of the OECD and G20 with mandates coming from all the Parties to the UN FCTC, which could be all countries, both developed and developing. A UN FCTC thus provides a practical and realistic way forward for a genuinely universal, intergovernmental framework for international tax rule making under the auspices of the United Nations.

(more…)