Climate Policy Brief 24, July 2020

Pathways for leapfrogging to reconcile development and climate change imperatives in Africa

By Smail Khennas and Youba Sokona

A just energy transition toward low carbon emissions pathways is increasingly a priority not only to cope with the adverse impacts of climate change but also for achieving more sustainable economic and social development of the African continent. Fortunately, to optimize its energy mix for development according to sustainability criteria, Africa can take advantage of a rapid energy transition, thanks to its huge and largely untapped renewable energy potential and its abundance of a less polluting fossil fuel, namely, natural gas. Moreover, the fact that most of the infrastructure for energy systems in Africa is not yet built, particularly in sub-Saharan countries, offers these countries a good opportunity for leapfrogging. This Policy Brief explores guiding principles and pathways for a low carbon energy transition, including leapfrogging opportunities, energy system design and social innovation.

Une transition énergétique juste vers des filières à faibles émissions de carbone est de plus en plus une priorité, non seulement pour faire face aux effets néfastes du changement climatique, mais aussi pour favoriser un développement économique et social plus durable du continent africain. Afin d’élargir sa palette énergétique dans l’optique d’un développement répondant à des critères de durabilité, l’Afrique peut, pour parvenir à une transition énergétique rapide, s’appuyer sur le potentiel énorme dont elle dispose en matière d’énergie renouvelable, potentiel qui reste largement inexploité, et sur ses réserves abondantes en gaz naturel, un combustible fossile parmi les moins polluants. Le fait que la plupart des infrastructures des systèmes énergétiques en Afrique ne sont pas encore construites, en particulier dans les pays subsahariens, offre par ailleurs à ces pays une bonne occasion de faire un véritable bond en avant. La présente note de synthèse examine les principes directeurs et la voie à suivre pour favoriser la transition vers des sources d’énergie à faible émission de carbone et aborde notamment la question des technologies permettant de sauter des étapes de développement, de la conception des systèmes énergétiques et de l’innovation sociale.

Una transición energética justa hacia trayectorias de desarrollo con bajas emisiones de carbono cada vez es más prioritaria no solo para hacer frente a los efectos negativos del cambio climático, sino también para alcanzar un desarrollo social y económico más sostenible del continente africano. Afortunadamente, para optimizar su conjunto de fuentes energéticas en favor del desarrollo con arreglo a criterios de sostenibilidad, África puede beneficiarse de una rápida transición energética, gracias a su enorme potencial en gran parte sin explotar en el ámbito de las energías renovables, y a su abundancia de un combustible fósil menos contaminante, a saber, el gas natural. Además, el hecho de que la mayoría de la infraestructura para sistemas energéticos en África no esté construida aún, especialmente en países de África Subsahariana, ofrece a estos países una buena oportunidad para dar el salto tecnológico. En este informe de políticas se examinan los principios rectores y las trayectorias relativos a una nueva transición energética hacia un futuro de bajas emisiones de carbono, entre ellos las posibilidades de salto tecnológico, el diseño de sistemas energéticos y la innovación social.

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Pathways for leapfrogging to reconcile development and climate change imperatives in Africa

 

 


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