Policy Brief 144, 18 June 2025

Sexual and Reproductive Health and Rights in the Context of International Human Rights

By Carlos Correa and Daniel Uribe

This policy brief examines the growing recognition of sexual and reproductive health and rights (SRHR) within the framework of international human rights law. It traces the evolution of this consensus through key United Nations (UN) General Assembly and Human Rights Council resolutions, foundational documents like the International Conference on Population and Development (ICPD) Programme of Action and the Beijing Platform for Action, and the interpretative work of human rights treaty bodies. These instruments increasingly affirm that SRHR are an integral component of the right to health and are essential for gender equality. However, this brief also highlights the challenges these common efforts face in line with other views, which prioritise national sovereignty in determining policies on reproductive health. The analysis highlights the tension between the evolving international human rights framework and state-centric approaches, concluding with the imperative for ongoing dialogue to solidify and implement SRHR as universal, inalienable human rights.

Ce rapport sur les politiques examine la reconnaissance croissante des droits en matière de santé sexuelle et reproductive dans le cadre du droit international des droits de l’homme. Il retrace l’évolution de ce consensus à travers les principales résolutions de l’Assemblée générale des Nations unies et du Conseil des droits de l’homme, des documents fondateurs tels que le Programme d’action de la Conférence internationale sur la population et le développement et le Programme d’action de Beijing, ainsi que le travail d’interprétation des organes créés en vertu d’instruments relatifs aux droits de l’homme. Ces instruments affirment de plus en plus que les droits en matière de santé sexuelle et reproductive font partie intégrante du droit à la santé et sont essentiels à l’égalité des sexes. Cependant, ce rapport souligne également les défis auxquels ces efforts communs sont confrontés face à d’autres points de vue, qui accordent la priorité à la souveraineté nationale dans la détermination des politiques en matière de santé reproductive. L’analyse met en évidence la tension entre l’évolution du cadre international des droits de l’homme et les approches centrées sur l’État, et conclut à la nécessité d’un dialogue continu pour consolider et appliquer les droits en matière de santé sexuelle et reproductive comme des droits humains universels et inaliénables.

Este informe sobre políticas examina el creciente reconocimiento de la salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR) en el marco del derecho internacional de los derechos humanos. Identifica la evolución de este reconocimiento a través de resoluciones clave de la Asamblea General y del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU), documentos fundacionales como el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) y la Plataforma de Acción de Beijing, y la labor interpretativa de los órganos creados en virtud de tratados de derechos humanos. Estos instrumentos afirman cada vez más que los SDSR son un componente integral del derecho a la salud y son esenciales para la igualdad de género. Este informe también destaca los retos a los que se enfrentan estos esfuerzos comunes en relación con otras visiones divergentes, que dan prioridad a la soberanía nacional a la hora de determinar las políticas sobre salud reproductiva. El análisis pone de relieve la tensión existente entre el marco internacional de derechos humanos en evolución y los enfoques centrados en el Estado, y concluye con la necesidad imperiosa de mantener un diálogo permanente para consolidar y aplicar los SDSR como derechos humanos universales e inalienables.

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Sexual and Reproductive Health and Rights in the Context of International Human Rights