Policy Brief 88, March 2021

Need for Extension of the LDC Transition Period Under Article 66.1 of the TRIPS Agreement Until Graduation and Beyond

By Nirmalya Syam

Least developed country (LDC) Members of the World Trade Organization (WTO) have submitted a duly motivated request for the extension of the transition period under Article 66.1 of the WTO Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS), which exempts LDCs from implementing the obligations for protection and enforcement of intellectual property rights under the Agreement, in view of their vulnerabilities, special needs, economic, administrative and financial constraints, and the need for a sound and viable technological base. This request, submitted prior to the expiry of the current transition period on 1 July 2021, seeks a further extension for as long as those Members remain LDCs, and also for an additional period of 12 years after their graduation. This request is legitimate in view of the varied challenges that LDCs face, which have been aggravated through the reversal of development gains due to the public health and economic impact of the COVID-19 pandemic. These vulnerabilities will also continue to afflict the LDCs even after graduation, as recognized in several reports by different United Nations (UN) agencies as well as resolutions of the UN General Assembly. Therefore, WTO Members must display political will and translate global solidarity pledges into action and unconditionally support the request for extension of the transition period for LDCs under the TRIPS Agreement.

Les pays les moins avancés (PMA) membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) ont présenté une demande dûment motivée de prolongation de la période transitoire prévue par l’article 66 alinéa 1 de l’accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), qui permet aux PMA, étant donné leur vulnérabilité, leurs besoins et impératifs spéciaux, leurs contraintes économiques, financières et administratives et le fait qu’ils ont besoin de flexibilité pour se doter d’une base technologique viable, de ne pas appliquer les dispositions en matière de protection et de respect des droits de propriété intellectuelle prévues dans l’accord. Cette demande, qui a été soumise avant l’expiration de la période de transition actuelle fixée au 1er juillet 2021, vise, pour les membres concernés, à obtenir une nouvelle prolongation aussi longtemps qu’ils demeureront des PMA, ainsi qu’une période supplémentaire de 12 ans après la perte de ce statut. Cette demande est légitime compte tenu des divers défis auxquels les PMA sont confrontés, qui ont été aggravés par la pandémie de COVID-19 dont les conséquences sur la santé publique et l’économie ont réduit à néant les acquis du développement. Comme le reconnaissent plusieurs rapports de différentes agences des Nations unies (ONU) ainsi que des résolutions de l’Assemblée générale des Nations unies, la perte du statut de PMA ne marque pas nécessairement la fin des vulnérabilités. C’est pourquoi il est essentiel que les membres de l’OMC fassent preuve de volonté politique et traduisent en actes leurs engagements en matière de solidarité internationale et soutiennent inconditionnellement la demande de prolongation de la période de transition formulée par les PMA au titre de l’accord.

Los países menos adelantados Miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) han presentado un petición debidamente motivada para que se prorrogue el período de transición previsto en el párrafo 1 del artículo 66 del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC, por el que ninguno de los países menos adelantados Miembros está obligado a implementar las obligaciones de protección y aplicación de los derechos de propiedad intelectual en virtud del Acuerdo, habida cuenta de sus vulnerabilidades, necesidades especiales, limitaciones económicas, administrativas y financieras, y la necesidad de establecer una base tecnológica sólida y viable. Esta petición, presentada antes del vencimiento del actual período de transición previsto para el 1 de julio de 2021, pretende conseguir otra prórroga durante el tiempo que esos Miembros sigan siendo países menos adelantados, así como durante un período adicional de 12 años tras su graduación. Esta petición es legítima en vista de las amplias dificultades que afrontan los países menos adelantados, que se han visto agravadas por el retroceso en los logros de desarrollo debido a la repercusión de la pandemia de COVID-19 en la economía y la salud pública. Estas vulnerabilidades continuarán afligiendo igualmente a los países menos adelantados incluso después de la graduación, tal como se reconoce en varios informes de distintos organismos de las Naciones Unidas, así como en resoluciones de su Asamblea General. Por consiguiente, los Miembros de la OMC deben mostrar voluntad política y traducir las promesas de solidaridad mundial en medidas, y brindar su apoyo incondicional a la petición de prórroga del período de transición previsto en el Acuerdo sobre los ADPIC para los países menos adelantados.

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