Policy Brief 109, 31 March 2022

Draft Fisheries Subsidies Agreement: some key issues to address for a sustainable catch

 By Peter Lunenborg

This Policy Brief reviews the draft Chair’s text for a Fisheries Subsidies Agreement (WT/MIN(21)/W/5). Pursuant to Sustainable Development Goal 14.6, any agreement must effectively discipline fisheries subsidies especially of larger scale fisheries and distant water fishing fleets and must cater to the needs of developing countries including in the form of effective Special and Differential Treatment (S&DT).

This Brief highlights several provisions of the text which would need to be improved to reach its mandated objectives. These provisions include the fisheries management flexibilities in Article 4.3 and Article 5.1.1 which would result in the continuation of fisheries subsidies; provisions on subsidies to fishing in Areas Beyond National Jurisdiction (ABNJ), subsidies to vessels not flying the flag of the subsidizing Member and non-specific fuel subsidies; due process requirements for determinations of Illegal, Unreported and Unregulated (IUU) fishing by coastal Members; treatment of subsidies to finance companies; the proposal purported to address forced labour; treatment of Regional Fisheries Management Organisations/Arrangements (RFMO/As) in the text; the relationship between the future Agreement and the Agreement on Subsidies and Countervailing Measures (ASCM) including their Committees; and the Agreement’s S&DT provisions.

Le présent rapport sur les politiques examine le projet de texte préparé par le président des négociations sur les subventions à la pêche (WT/MIN(21)/W/5). Conformément à l’objectif de développement durable 14.6, tout accord doit viser à discipliner les subventions à la pêche, en particulier la pêche industrielle à grande échelle en eaux lointaines, et répondre aux besoins des pays en développement, notamment sous la forme d’un traitement spécial et différencié efficace.

Il met en évidence plusieurs dispositions du texte qui devraient être améliorées pour atteindre les objectifs fixés. Parmi ces dispositions figurent celles concernant les flexibilités prévues aux article 4.3 et article 5.1.1 en ce qui concerne la gestion des stocks, qui auraient pour conséquence le maintien des subventions à la pêche; les dispositions relatives aux subventions à la pêche dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale, les subventions aux navires ne battant pas le pavillon du membre qui accorde la subvention et les subventions non spécifiques au carburant; celles concernant les règles et procédures régissant les déterminations de pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) par les membres côtiers; l’affectation des subventions au financement des opérateurs privés; la question du recours au travail forcé; le rôle des organisations/arrangements régionaux de gestion des pêches (ORGP/ARGP); les liens entre le futur accord et l’Accord sur les subventions et les mesures compensatoires (Accord SMC), y compris leurs comités respectifs ; et celles relatives à l’octroi d’un traitement spécial et différencié.

En este informe sobre políticas se examina el proyecto de texto del Presidente de un Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca (WT/MIN(21)/W/5). De conformidad con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14.6, cualquier acuerdo debe disciplinar efectivamente las subvenciones a la pesca, especialmente a las pesquerías de gran escala y a las flotas de pesca en aguas distantes, y debe adaptarse a las necesidades de los países en desarrollo al incluir, entre otras medidas, un trato especial y diferenciado que sea efectivo.

En este informe se ponen de relieve varias disposiciones del texto que tendrían que mejorarse para lograr sus objetivos establecidos por mandato. Entre estas disposiciones figuran las flexibilidades en materia de ordenación pesquera previstas en el artículo 4.3 y el artículo 5.1.1, que darían lugar a la continuación de las subvenciones a la pesca; las disposiciones relativas a las subvenciones a la pesca en zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, a las subvenciones a los buques que enarbolen el pabellón del Miembro otorgante de la subvención y a las subvenciones no específicas a los combustibles; los requisitos de debido proceso para determinar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada por parte de los Miembros ribereños; el tratamiento de las subvenciones a entidades financieras; la propuesta de abordar el trabajo forzoso; el tratamiento de las organizaciones o los arreglos regionales de ordenación pesquera (OROP/AROP) en el texto; la relación entre el Acuerdo futuro y el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (SMC), incluidos sus Comités; y las disposiciones en materia de trato especial y diferenciado previstas en el Acuerdo.

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Draft Fisheries Subsidies Agreement: some key issues to address for a sustainable catch