Policy Brief 156, 31 March 2026

Balancing the Global Copyright System in the Public Interest: An Analysis of the African Group’s Proposed Instrument on Limitations and Exceptions

By Faith O. Majekolagbe

The establishment of an international instrument on copyright limitations and exceptions (L&Es) is essential to achieve an appropriate balance between exclusive rights and the overarching public interest in access to copyrighted works and related subject matter. Current international copyright instruments, including the Marrakesh Treaty to Facilitate Access to Published Works for Persons Who Are Blind, Visually Impaired or Otherwise Print Disabled, fail to adequately address L&Es for education, research, equitable access for persons with disabilities, and the operations of educational, research, and cultural heritage institutions such as libraries, archives, and museums. The proposed instrument on L&Es by the African Group seeks to establish mandatory minimum L&Es to support education, research, and access to information within the international copyright system, thereby promoting global harmonization and ensuring that copyright law supports, not impedes, development objectives and human rights obligations. This policy brief offers a thorough analysis of the proposed instrument, examining its substantive provisions and potential benefits, and proposes some improvements.

La mise en place d’un instrument international sur les limitations et exceptions au droit d’auteur est essentielle pour établir un équilibre approprié entre les droits exclusifs et l’intérêt public supérieur que représente l’accès aux œuvres protégées par le droit d’auteur et aux objets voisins. Les instruments internationaux actuels en matière de droit d’auteur, y compris le Traité de Marrakech visant à faciliter l’accès aux œuvres publiées pour les personnes aveugles, malvoyantes ou ayant d’autres difficultés de lecture des textes imprimés, ne traitent pas de manière adéquate les limitations et exceptions en matière d’éducation, de recherche, d’accès équitable pour les personnes handicapées, ainsi que le fonctionnement des institutions éducatives, de recherche et du patrimoine culturel telles que les bibliothèques, les archives et les musées. L’instrument proposé par le Groupe africain sur les limitations et exceptions vise à établir des exceptions et limitations minimales obligatoires afin de soutenir l’éducation, la recherche et l’accès à l’information au sein du système international du droit d’auteur, favorisant ainsi l’harmonisation mondiale et garantissant que le droit d’auteur soutienne, et n’entrave pas, les objectifs de développement et les obligations en matière de droits de l’homme. Ce rapport sur les politiques propose une analyse approfondie de l’instrument proposé, examine ses dispositions de fond et ses avantages potentiels, et suggère certaines améliorations.

La creación de un instrumento internacional sobre limitaciones y excepciones al derecho de autor es esencial para lograr un equilibrio adecuado entre los derechos exclusivos y el interés público general en el acceso a las obras protegidas por el derecho de autor y a los objetos afines. Los actuales instrumentos internacionales de derechos de autor, incluido el Tratado de Marrakech para facilitar el acceso a las obras publicadas a las personas ciegas, con discapacidad visual o con otras dificultades para acceder a los textos impresos, no abordan adecuadamente las L&E en materia de educación, investigación, acceso equitativo para las personas con discapacidad y el funcionamiento de instituciones educativas, de investigación y del patrimonio cultural, como bibliotecas, archivos y museos. El instrumento propuesto por el Grupo Africano sobre excepciones y adaptaciones (L&E) tiene por objeto establecer excepciones y adaptaciones mínimas obligatorias para apoyar la educación, la investigación y el acceso a la información dentro del sistema internacional de derechos de autor, promoviendo así la armonización mundial y garantizando que la legislación sobre derechos de autor respalde, y no obstaculice, los objetivos de desarrollo y las obligaciones en materia de derechos humanos. Este informe sobre políticas ofrece un análisis detallado del instrumento propuesto, examina sus disposiciones sustantivas y sus posibles beneficios, y propone algunas mejoras.

制定一项关于版权限制与例外（L&Es）的国际文书，对于在专有权利与公众获取受版权保护的作品及相关客体的整体公共利益之间实现适当平衡至关重要。现行国际版权文书，包括《关于为盲人、视力障碍者或其他印刷品阅读障碍者获得已出版作品提供便利的马拉喀什条约》，未能充分解决教育、研究、残疾人公平获取，以及图书馆、档案馆和博物馆等教育、研究和文化遗产机构的运营所涉及的版权限制与例外问题。非洲集团提出的关于限制与例外的拟议文书，旨在确立强制性的最低合理使用与例外标准，以支持国际版权体系内的教育、研究及信息获取，从而促进全球协调，并确保版权法能够支持而非阻碍发展目标和人权义务的实现。本政策简报对该拟议文书进行了全面分析，审视了其实质性条款及潜在效益，并提出了一些改进建议。

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