Research Paper 190, 24 January 2024

Implementing the Doha Declaration in OAPI Legislation: Do Transition Periods Matter?

By Patrick Juvet Lowé Gnintedem

The Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS Agreement) provided for a number of transition periods allowing countries to engage in a phased implementation of their TRIPS obligations. More specifically, transition periods targeted the patenting of pharmaceutical products. The original deadlines for transition periods have expired for developed and developing country WTO members. However, based on the Doha Declaration on the TRIPS Agreement and Public Health and subsequent TRIPS Council decisions, least developed countries (LDCs) continue to benefit from extended transition periods. In the African Intellectual Property Organization (OAPI), after an amendment in 1999, the legal framework has evolved with the amendment of the Bangui Agreement, i.e., the Act of Bamako of 14 December 2015. As for the previous text, the newly amended Bangui Agreement consecrates the unification on industrial property amongst its seventeen Member States. The main objective of such an amendment remains to adapt its legal framework to the international environment and to the economic and social development needs of Member States. Yet only five OAPI Member States are developing countries; the twelve others are LDCs. Then the question arises: do transition periods consecrated pursuant to the Doha Declaration still matter for LDCs who have agreed to be subjected to the OAPI legislation? This paper points out that transition periods remain relevant in OAPI countries by application of the more favorable rule between the Bangui Agreement and the WTO TRIPS Council decisions. It is however noted that the OAPI current legal framework is still problematic, while its LDCs members are underutilizing this flexibility.

 

El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Acuerdo sobre los ADPIC) establecía una serie de periodos de transición que permitían a los países aplicar gradualmente sus obligaciones en virtud del Acuerdo sobre los ADPIC. Más concretamente, los periodos de transición se centraban en las patentes de productos farmacéuticos. Los plazos originales de los periodos de transición han expirado para los países desarrollados y en desarrollo miembros de la OMC. Sin embargo, en virtud de la Declaración de Doha relativa al Acuerdo sobre los ADPIC y la Salud Pública y las posteriores decisiones del Consejo de los ADPIC, los países menos adelantados (PMA) siguen beneficiándose de periodos de transición ampliados. En la Organización Africana de la Propiedad Intelectual (OAPI), tras una modificación en 1999, el marco jurídico ha evolucionado con la modificación del Acuerdo de Bangui, es decir, el Acta de Bamako de 14 de diciembre de 2015. Al igual que el texto anterior, el Acuerdo de Bangui recién modificado consagra la unificación en materia de propiedad industrial entre sus diecisiete Estados miembros. El principal objetivo de tal modificación sigue siendo adaptar su marco jurídico al entorno internacional y a las necesidades de desarrollo económico y social de los Estados miembros. Sin embargo, sólo cinco Estados miembros de la OAPI son países en desarrollo; los otros doce son PMA. Entonces surge la pregunta: ¿siguen siendo importantes los periodos de transición consagrados en virtud de la Declaración de Doha para los PMA que han aceptado someterse a la legislación de la OAPI? Este documento señala que los periodos de transición siguen siendo pertinentes en los países de la OAPI por aplicación de la norma más favorable entre el Acuerdo de Bangui y las decisiones del Consejo de los ADPIC de la OMC. No obstante, se señala que el marco jurídico actual de la OAPI sigue siendo problemático, mientras que sus PMA miembros infrautilizan esta flexibilidad.

  

L’accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (accord sur les ADPIC) a prévu un certain nombre de périodes de transition permettant aux pays de s’engager dans une mise en œuvre progressive de leurs obligations liées à l’accord sur les ADPIC. Les périodes de transition visaient plus particulièrement le brevetage des produits pharmaceutiques. Les délais initiaux pour les périodes de transition ont expiré pour les pays développés et les pays en développement membres de l’OMC. Toutefois, conformément à la déclaration de Doha sur l’accord sur les ADPIC et la santé publique et aux décisions ultérieures du Conseil des ADPIC, les pays les moins avancés (PMA) continuent de bénéficier de périodes de transition prolongées. Au sein de l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI), après un amendement en 1999, le cadre juridique a évolué avec l’amendement de l’Accord de Bangui, c’est-à-dire l’Acte de Bamako du 14 décembre 2015. Comme pour le texte précédent, l’Accord de Bangui récemment amendé consacre l’unification en matière de propriété industrielle parmi ses dix-sept États membres. L’objectif principal d’un tel amendement reste d’adapter son cadre juridique à l’environnement international et aux besoins de développement économique et social des États membres. Or, seuls cinq États membres de l’OAPI sont des pays en développement, les douze autres étant des PMA. La question suivante se pose dès lors : les périodes de transition consacrées en vertu de la Déclaration de Doha ont-elles encore de l’importance pour les PMA ayant accepté d’être soumis à la législation de l’OAPI ? Cet article souligne que les périodes de transition restent pertinentes dans les pays de l’OAPI par l’application de la règle la plus favorable entre l’Accord de Bangui et les décisions du Conseil des ADPIC de l’OMC. Il convient toutefois de noter que le cadre juridique actuel de l’OAPI reste problématique, tandis que ses PMA membres sous-utilisent cette flexibilité.

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