SouthViews No. 294, 23 September 2025
Trump and the Return of the Nation-State: Hegemony and Crisis of the Neoliberal Global Order
By Humberto Campodonico
This article examines the deepening crisis of the global economic and trade order established after World War II, a crisis accelerated by Donald Trump’s return to the United States presidency. Trump has adopted a stance openly hostile to neoliberal globalization, promoting instead a project centered on reinforcing the nation-state, employing commercial coercion, and using economic power to preserve US hegemony by neutralizing China. His “reciprocal tariffs” and the “Big Beautiful Bill” illustrate this shift, breaking with the World Trade Organization and consolidating elite power while sharply reducing social spending. Far from correcting the inequities of neoliberal globalization, these measures channel the social dislocations of deindustrialization and the impoverishment of the US Rust Belt into an authoritarian discourse of economic sovereignty.
The article situates this process within the broader crisis of democratic capitalism, marked by declining trust in liberal democracy and the rise of populisms and authoritarian regimes that capitalize on discontent without offering redistributive solutions. The analysis draws on Graham Allison’s “Thucydides Trap” and Carla Norrlöf’s reading of Ibn Khaldun to explain both hegemonic rivalry and internal fragmentation. Finally, it explores alternatives to the failed neoliberal order and argues for opening a collective debate on a new international system in which the Global South must play a role.
Cet article examine la crise croissante de l’ordre économique et commercial mondial établi après la Seconde Guerre mondiale, une crise accélérée par le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis. M. Trump a adopté une position ouvertement hostile à la mondialisation néolibérale, promouvant à la place un projet axé sur le renforcement de l’État-nation, le recours à la coercition commerciale et l’utilisation de la puissance économique pour préserver l’hégémonie américaine en neutralisant la Chine. Ses « droits de douane réciproques » et le « Big Beautiful Bill » illustrent ce changement, rompant avec l’Organisation mondiale du commerce et consolidant le pouvoir de l’élite tout en réduisant fortement les dépenses sociales. Loin de corriger les inégalités de la mondialisation néolibérale, ces mesures canalisent les bouleversements sociaux liés à la désindustrialisation et à l’appauvrissement de la Rust Belt américaine dans un discours autoritaire sur la souveraineté économique.
Cet article situe ce processus dans le contexte plus large de la crise du capitalisme démocratique, marquée par une perte de confiance dans la démocratie libérale et la montée des populismes et des régimes autoritaires qui exploitent le mécontentement sans proposer de solutions redistributives. L’analyse s’appuie sur la « trappe de Thucydide » de Graham Allison et la lecture d’Ibn Khaldoun par Carla Norrlöf pour expliquer à la fois la rivalité hégémonique et la fragmentation interne. Enfin, elle explore des alternatives à l’ordre néolibéral défaillant et plaide en faveur de l’ouverture d’un débat collectif sur un nouveau système international dans lequel les pays du Sud devraient jouer un rôle.
Este artículo examina la profundización de la crisis del orden económico y comercial mundial establecido tras la Segunda Guerra Mundial, una crisis acelerada por el regreso de Donald Trump a la presidencia de los Estados Unidos. Trump ha adoptado una postura abiertamente hostil hacia la globalización neoliberal, promoviendo en su lugar un proyecto centrado en reforzar el Estado-nación, empleando la coacción comercial y utilizando el poder económico para preservar la hegemonía estadounidense neutralizando a China. Sus “aranceles recíprocos” y la “Gran y Hermosa Ley” ilustran este giro, rompiendo con la Organización Mundial del Comercio y consolidando el poder de las élites mientras reduce drásticamente el gasto social. Lejos de corregir las desigualdades de la globalización neoliberal, estas medidas canalizan las dislocaciones sociales de la desindustrialización y el empobrecimiento del Rust Belt estadounidense hacia un discurso autoritario de soberanía económica.
El artículo sitúa este proceso dentro de la crisis más amplia del capitalismo democrático, marcada por la disminución de la confianza en la democracia liberal y el auge de los populismos y los regímenes autoritarios que aprovechan el descontento sin ofrecer soluciones redistributivas. El análisis se basa en la “trampa de Tucídides” de Graham Allison y en la lectura de Carla Norrlöf sobre Ibn Jaldún para explicar tanto la rivalidad hegemónica como la fragmentación interna. Por último, explora alternativas al fallido orden neoliberal y plantea la necesidad de abrir un debate colectivo sobre un nuevo sistema internacional en el que el Sur Global debe desempeñar un papel.
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Trump and the Return of the Nation-State: Hegemony and Crisis of the Neoliberal Global Order
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Authoritarianism, China, Democratic Capitalism, Global Economic Crisis, Global South, Globalization, Hegemony, International Trade, Multilateralism, Nation State, Neoliberal Global Order, Populism, Tariffs, Trade War, Trump, Trump Administration, United States (US), World Trade Organization (WTO)
