SouthViews No. 310, 30 June 2026
Decolonising Intellectual Property Law: An Afrocentric Approach
A book review
By Nkem Itanyi
This paper examines Decolonising Intellectual Property Law: An Afrocentric Approach as a transformative intervention in global intellectual property (IP) discussions. Drawing on the book’s central claim that contemporary IP frameworks were designed for Western priorities and subsequently imposed on Africa through colonial legal transplantation, the paper evaluates how Eurocentric assumptions about creativity, ownership, and individual authorship have displaced African systems of communal knowledge governance.
Cet article examine l’ouvrage Decolonising Intellectual Property Law: An Afrocentric Approach en tant qu’intervention transformatrice dans les débats mondiaux sur la propriété intellectuelle. S’appuyant sur la thèse centrale de cet ouvrage, selon laquelle les régimes contemporains de propriété intellectuelle ont été conçus pour répondre aux priorités occidentales puis imposés à l’Afrique par le biais d’une transplantation juridique coloniale, cet article évalue comment les présupposés eurocentriques concernant la créativité, la propriété et la titularité individuelle ont supplanté les systèmes africains de gouvernance communautaire des savoirs.
Este artículo analiza la obra Descolonizar el Derecho de la Propiedad Intelectual: un enfoque afrocéntrico (Decolonising Intellectual Property Law: An Afrocentric Approach) como una intervención transformadora en los debates mundiales sobre la propiedad intelectual (PI). Partiendo de la tesis central del libro, según la cual los marcos contemporáneos de PI fueron diseñados para responder a prioridades occidentales y posteriormente se impusieron a África mediante procesos de trasplante jurídico colonial, el artículo evalúa cómo los supuestos eurocéntricos sobre la creatividad, la propiedad y la autoría individual han desplazado a los sistemas africanos de gobernanza comunitaria del conocimiento.
本文将《知识产权法的去殖民化：一种以非洲为中心的视角》一书视为全球知识产权（IP）讨论中的一种变革性干预。基于该书的核心论点——即当代知识产权框架是为满足西方优先事项而设计的，随后通过殖民法律移植强加给非洲——本文评估了以欧洲为中心的关于创造力、所有权和个人作者权的假设，是如何取代了非洲的共同体知识治理体系的。
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Decolonising Intellectual Property Law: An Afrocentric Approach – A book review
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Africa, Copyright, Decolonisation, Intellectual Property, Intellectual Property Law, Intellectual Property Rights (IPRs), Mediation, Nigeria, Patent Law, Technology Transfer, Traditional Knowledge, Traditional Medicine
