Research Paper 213, 13 December 2024

Navigating the WTO’s Working Group on Trade and Transfer of Technology: A Critical Analysis from the Perspective of Developing Countries

By Nirmalya Syam

This paper critically analyzes the operations and effectiveness of the World Trade Organization’s (WTO) Working Group on Trade and Transfer of Technology (WGTTT). Despite the establishment of the WGTTT in 2001 with a mandate to enhance technology flows to developing countries, the Group has struggled to produce meaningful outcomes due to divergent priorities between developed and developing countries.  This paper finds that the WGTTT remains an exploratory discussion forum rather than a negotiation platform with the capacity to generate new initiatives that address the technology transfer needs of developing countries. Key reforms are proposed, including transitioning to a negotiation-oriented approach, improving the balance of member priorities, and focusing on actionable themes to enhance the WGTTT effectiveness in fostering technology transfer to developing countries.

Ce document analyse de manière critique le fonctionnement et l’efficacité du Groupe de travail du commerce et du transfert de technologie de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Bien qu’il ait été créé en 2001 avec pour mandat d’améliorer les flux de technologie vers les pays en développement, le groupe a peiné à produire des résultats significatifs en raison des priorités divergentes entre les pays développés et les pays en développement.  Ce document constate que le Groupe de travail reste un forum de discussion exploratoire plutôt qu’une plateforme de négociation ayant la capacité de générer de nouvelles initiatives répondant aux besoins des pays en développement en matière de transfert de technologie. Des réformes clés sont proposées, notamment la transition vers une approche axée sur la négociation, l’amélioration de l’équilibre entre les priorités des membres et la concentration sur des thèmes concrets afin d’améliorer l’efficacité du Groupe de travail sur le transfert de technologie vers les pays en développement.

Este documento analiza críticamente el funcionamiento y la eficacia del Grupo de Trabajo sobre Comercio y Transferencia de Tecnología (GTTT) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). A pesar de su creación en 2001 con el mandato de mejorar la transferencia de tecnología hacia los países en desarrollo, el Grupo ha tenido dificultades para producir resultados debido a las prioridades divergentes entre los países desarrollados y los países en desarrollo.  Este documento concluye que el GTTT sigue siendo un foro de debate exploratorio más que una plataforma de negociación con capacidad para generar nuevas iniciativas que aborden las necesidades de transferencia de tecnología de los países en desarrollo. Se proponen reformas clave, como la transición a un enfoque orientado a la negociación, la mejora del equilibrio de las prioridades entre los miembros y enfoque en temas que puedan aumentar la eficacia del GTTT en el fomento de la transferencia de tecnología a los países en desarrollo.

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