Research Paper 90, December 2018

Compulsory Licensing Jurisprudence in South Africa: Do We Have Our Priorities Right?

By Yousuf A Vawda

Compulsory licences are generally available on a variety of grounds, most notably on patents where the patentee is found to have abused its rights in one manner or another. This research paper attempts to review South African case law on applications for compulsory licences since the inception of the current legislation, analyse the interpretations placed on the relevant sections, and draw conclusions about judicial reasoning, impediments to the grant of such licences, and generally the courts’ approach to disputes relating to patents.

Les licences obligatoires autorisant l’utilisation d’un brevet peuvent être délivrées pour diverses raisons, notamment quand le titulaire de brevet a abusé de ses droits d’une manière ou d’une autre.  Le présent document examine la jurisprudence sud-africaine relative aux demandes de licences obligatoires depuis l’introduction de la législation en vigueur, analyse les interprétations qui sont faites des dispositions en la matière et dresse des conclusions sur le raisonnement juridique, sur les obstacles à l’octroi des licences et, de manière générale, sur la manière dont les tribunaux traitent les différends relatifs aux brevets.

Las licencias obligatorias de patentes suelen otorgarse por diferentes motivos, especialmente cuando se demuestra que el titular de una patente ha abusado de sus derechos de una manera u otra. Este documento de investigación tiene por objeto examinar la jurisprudencia de Sudáfrica sobre las solicitudes de licencias obligatorias desde la institución de la legislación vigente, analizar las interpretaciones de los artículos pertinentes y extraer conclusiones sobre el razonamiento jurídico, los impedimentos para la concesión de dichas licencias y en general, sobre el enfoque adoptado por los tribunales en las controversias sobre patentes.

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Compulsory Licensing Jurisprudence in South Africa: Do We Have Our Priorities Right?