Policy Brief 107, November 2021

The Doha Ministerial Declaration on TRIPS and Public Health on its Twentieth Anniversary

By Nirmalya Syam, Viviana Munoz, Carlos M. Correa and Vitor Ido

This Policy Brief reviews the role of the Doha Declaration on TRIPS and Public Health in the twenty years since its adoption. It finds that the Doha Declaration has contributed to advance the use of the TRIPS flexibilities to promote public health and should be considered an important subsequent agreement to the TRIPS Agreement, despite the continuing challenges for WTO members to implement the TRIPS flexibilities in full. This brief also analyses the extent to which the Paragraph 6 System that became an amendment of the TRIPS Agreement as a new article 31 bis, pursuant to the Doha Declaration, has facilitated access to medicines and vaccines for countries with none or insufficient pharmaceutical manufacturing capacity. It finds that the system to date has not lived up to its promise. The Policy Brief recommends that WTO members assess and identify the challenges for the full use of the TRIPS flexibilities to promote public health, and advances that supplementary tools will need to be designed to never again allow such inequity in access to life saving vaccines and treatments as in the present COVID-19 pandemic.

Este Informe sobre políticas examina el papel de la Declaración de Doha sobre los ADPIC y la salud pública en los veinte años transcurridos desde su adopción. Considera que la Declaración de Doha ha contribuido a avanzar en el uso de las flexibilidades de los ADPIC para promover la salud pública y debe ser considerada como un importante acuerdo posterior al Acuerdo sobre los ADPIC, a pesar de los continuos desafíos para que los miembros de la OMC apliquen las flexibilidades de los ADPIC en su totalidad. Este informe también analiza la medida en que el sistema del párrafo 6, que se convirtió en una enmienda del Acuerdo sobre los ADPIC como un nuevo artículo 31 bis, de conformidad con la Declaración de Doha, ha facilitado el acceso a los medicamentos y las vacunas para los países que no tienen capacidad de fabricación de productos farmacéuticos o que ésta es insuficiente. Considera que el sistema, hasta la fecha, no ha estado a la altura de su promesa. El Informe sobre políticas recomienda que los miembros de la OMC evalúen e identifiquen los desafíos para el pleno uso de las flexibilidades de los ADPIC para promover la salud pública, y avanza que será necesario diseñar herramientas suplementarias para no permitir nunca más tal desigualdad en el acceso a vacunas y tratamientos que salvan vidas como en la actual pandemia de COVID-19.

Ce Rapport sur les politiques examine le rôle de la Déclaration de Doha sur les ADPIC et la santé publique au cours des vingt années qui ont suivi son adoption. Elle constate que la Déclaration de Doha a contribué à faire progresser l’utilisation des flexibilités de l’Accord sur les ADPIC pour promouvoir la santé publique et qu’elle doit être considérée comme un accord complémentaire important de l’Accord sur les ADPIC, malgré les difficultés persistantes des membres de l’OMC à mettre pleinement en œuvre les flexibilités de l’Accord sur les ADPIC. Ce document analyse également la mesure dans laquelle le système du paragraphe 6, devenu un amendement de l’Accord sur les ADPIC en tant que nouvel article 31 bis, conformément à la Déclaration de Doha, a facilité l’accès aux médicaments et aux vaccins pour les pays dont les capacités de fabrication de produits pharmaceutiques sont inexistantes ou insuffisantes. Elle constate qu’à ce jour, le système n’a pas tenu ses promesses. Le Rapport sur les politiques recommande aux membres de l’OMC d’évaluer et d’identifier les défis à relever pour utiliser pleinement les flexibilités de l’Accord sur les ADPIC afin de promouvoir la santé publique, et avance que des outils supplémentaires devront être conçus pour ne plus jamais permettre une telle inégalité dans l’accès aux vaccins et aux traitements vitaux, comme c’est le cas dans l’actuelle pandémie de COVID-19.

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The Doha Ministerial Declaration on TRIPS and Public Health on its Twentieth Anniversary