Policy Brief 158, 17 April 2026

Towards an Operative Pathogen ABS System: Implementing the Equal Footing Requirement of Article 12 of the WHO Pandemic Agreement

By Viviana Munoz Tellez, Nirmalya Syam

Multilateral negotiations on the Pathogen Access and Benefit-Sharing (PABS) system remain deadlocked. As required by Article 12 of the World Health Organization (WHO) Pandemic Agreement, the annex operationalizing the PABS system must place on equal footing the rapid and timely sharing of PABS Materials and Sequence Information with the rapid, timely, fair and equitable sharing of benefits that arise from their sharing and utilization. The Annex cannot impose binding sharing obligations on State Parties while making it optional for users of PABS Materials to opt in to the PABS system voluntarily, without legally binding obligations on benefit sharing arising from the utilization of PABS Materials and Sequence Information. The Annex also cannot create a hybrid system providing alternative routes for access, either “open” or “restricted”. This would be inconsistent with Article 12 of the Pandemic Agreement and with the obligations of parties under the Convention on Biological Diversity and its Nagoya Protocol on Access to Genetic Resources and the Fair and Equitable Sharing of Benefits Arising from their Utilization. The Annex must include a standardized contractual framework binding all actors in the PABS chain, a minimum manufacturer participation threshold before country obligations become active, and ensure benefit-sharing is not confined to pandemic emergencies.

Les négociations multilatérales sur le système d’accès aux agents pathogènes et de partage des avantages (PABS) restent dans l’impasse. Conformément à l’article 12 de l’Accord sur les pandémies de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’annexe mettant en œuvre le système PABS doit placer sur un pied d’égalité le partage rapide et en temps opportun des « matériaux PABS » et des « données de séquençage » avec le partage rapide, en temps opportun, juste et équitable des avantages découlant de leur partage et de leur utilisation. L’annexe ne peut imposer des obligations contraignantes en matière de partage aux États parties tout en laissant aux utilisateurs de matériel PABS la possibilité d’adhérer volontairement au système PABS, sans obligations juridiquement contraignantes concernant le partage des avantages découlant de l’utilisation du matériel PABS et des informations sur les séquences. L’annexe ne peut pas non plus créer un système hybride offrant des voies d’accès alternatives, qu’elles soient « ouvertes » ou « restreintes ». Cela serait incompatible avec l’article 12 de l’Accord sur les pandémies et avec les obligations des parties au titre de la Convention sur la diversité biologique et de son Protocole de Nagoya sur l’accès aux ressources génétiques et le partage juste et équitable des avantages découlant de leur utilisation. L’annexe doit inclure un cadre contractuel normalisé liant tous les acteurs de la chaîne PABS, un seuil minimal de participation des fabricants avant que les obligations des pays deviennent effectives, et garantir que le partage des avantages ne se limite pas aux situations d’urgence pandémique.

Las negociaciones multilaterales sobre el sistema de acceso a los patógenos y participación en los beneficios (PABS) aún no han logrado un acuerdo. Tal y como exige el artículo 12 del Acuerdo sobre Pandemias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el anexo que regulará el funcionamiento del sistema PABS debe garantizar un tratamiento equitativo al intercambio rápido y oportuno de materiales PABS e información sobre secuencias y a la distribución rápida, oportuna, justa y equitativa de los beneficios derivados de su intercambio y utilización. El anexo no puede imponer obligaciones vinculantes de distribución a los Estados Partes, al tiempo que deja a discreción de los usuarios de los materiales del PABS la posibilidad de adherirse voluntariamente al sistema PABS, sin obligaciones jurídicamente vinculantes en materia de distribución de beneficios derivados de la utilización de los materiales del PABS y la información sobre secuencias. El anexo tampoco puede crear un sistema híbrido que ofrezca vías alternativas de acceso «abierto» o «restringido». Esto sería incompatible con el artículo 12 del Acuerdo sobre Pandemias y con las obligaciones de las partes en virtud del Convenio sobre la Diversidad Biológica y su Protocolo de Nagoya sobre el acceso a los recursos genéticos y la participación justa y equitativa en los beneficios derivados de su utilización. El anexo debe incluir un marco contractual normalizado que vincule a todos los actores de la cadena del PABS, un umbral mínimo de participación de los fabricantes antes de que las obligaciones de los países entren en vigor, y garantizar que los beneficios no se limiten a las emergencias pandémicas.

关于病原体获取与惠益分享（PABS）系统的多边谈判仍陷于僵局。根据世界卫生组织（WHO）《大流行病协定》第12条的要求，落实PABS系统的附件必须将快速、及时分享PABS材料和序列信息，与快速、及时、公平和公正地分享因分享和利用这些材料及序列信息而产生的惠益，置于同等重要的地位。该附件不能一方面对缔约国施加具有约束力的惠益分享义务，另一方面却允许PABS材料的使用者仅以自愿方式加入PABS体系，且不对其利用PABS材料及序列信息所产生的惠益分享承担法律约束力。该附件亦不能建立一种混合体系，为获取提供“开放”或“限制”等替代途径。这将与《大流行病协定》第12条以及各缔约方根据《生物多样性公约》及其《关于获取遗传资源及其利用所产生惠益的公平和公正分享的名古屋议定书》所承担的义务相抵触。该附件必须包含一个约束PABS链中所有参与方的标准化合同框架，设定国家义务生效前的最低制造商参与门槛，并确保惠益分享不限于大流行病紧急情况。

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