Research Paper 132, June 2021
Interpreting the Flexibilities Under the TRIPS Agreement
By Carlos M. Correa
While the TRIPS Agreement provides for minimum standards of protection of intellectual property, it leaves a certain degree of policy space for WTO members, whether developed or developing countries, to implement the Agreement’s provisions in different manners, to legislate in areas not subject to the minimum standards under the Agreement, and to develop legal interpretations of such provisions to determine the scope and content of the applicable obligations. This paper focuses on some aspects of how panels and the Appellate Body of the WTO have interpreted said provisions. The paper also draws general conclusions for the implementation of TRIPS flexibilities, which are of crucial importance for the design of a pro-competitive intellectual property system and, in particular, for achieving public health objectives, as specifically recognized by the Doha Declaration on TRIPS and Public Health.
El Acuerdo sobre los ADPIC establece unas normas mínimas de protección de la propiedad intelectual, pero deja un cierto margen de maniobra para que los miembros de la OMC, ya sean países desarrollados o en desarrollo, apliquen las disposiciones del Acuerdo de diferentes maneras, legislen en ámbitos no sujetos a las normas mínimas del Acuerdo y elaboren interpretaciones jurídicas de dichas disposiciones para determinar el alcance y el contenido de las obligaciones aplicables. Este documento se centra en algunos aspectos de cómo los grupos especiales y el Órgano de Apelación de la OMC han interpretado dichas disposiciones. El documento también extrae conclusiones generales para la aplicación de las flexibilidades del ADPIC, que son de crucial importancia para el diseño de un sistema de propiedad intelectual que favorezca la competencia y, en particular, para lograr los objetivos de salud pública, como se reconoce específicamente en la Declaración de Doha sobre el ADPIC y la salud pública.
L’Accord sur les ADPIC prévoit des normes minimales de protection de la propriété intellectuelle, mais il laisse une certaine marge de manœuvre aux membres de l’OMC, qu’il s’agisse de pays développés ou de pays en développement, pour mettre en œuvre les dispositions de l’Accord de différentes manières, pour légiférer dans des domaines qui ne sont pas soumis aux normes minimales prévues par l’Accord et pour élaborer des interprétations juridiques de ces dispositions afin de déterminer la portée et le contenu des obligations applicables. Ce document se penche sur certains aspects de la manière dont les groupes spéciaux et l’Organe d’appel de l’OMC ont interprété lesdites dispositions. Le document tire également des conclusions générales pour la mise en œuvre des flexibilités de l’Accord sur les ADPIC, qui sont d’une importance cruciale pour l’élaboration d’un système de propriété intellectuelle favorable à la concurrence et, en particulier, pour atteindre les objectifs de santé publique, comme spécifiquement reconnus par la Déclaration de Doha sur les ADPIC et la santé publique.
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Interpreting the Flexibilities Under the TRIPS Agreement
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