SC 30th Anniversary Series 4, 20 July 2026

The South Centre: 30 Years Advancing towards a Fair and Responsible International Investment Regime

By Daniel Uribe

This paper examines the South Centre’s 30-year effort to reform the international investment law (IIL) regime, advocating for a shift from a self-contained system to one integrated with human rights, environmental protection, and sustainable development. It analyses how the Investor-State Dispute Settlement (ISDS) mechanism has led to “regulatory chill” and legal fragmentation, disproportionately impacting developing nations. The South Centre promotes aligning investment with national development strategies through technical assistance, treaty renegotiation, and policy frameworks that emphasise investor obligations and State sovereignty. Ultimately, the paper calls for a paradigm shift in global governance to address emerging challenges such as climate change and the digital divide, thereby ensuring a more equitable and responsible investment landscape.

Cet article examine les efforts déployés depuis 30 ans par le South Centre pour réformer le régime du droit international des investissements (IIL), en plaidant pour le passage d’un système autonome à un système intégré aux droits de l’homme, à la protection de l’environnement et au développement durable. Il analyse comment le système de règlement des différends entre investisseurs et États (RDIE) a entraîné un « effet dissuasif sur la réglementation » et une fragmentation juridique, affectant de manière disproportionnée les pays en développement. Le South Centre encourage l’alignement des investissements sur les stratégies nationales de développement par le biais d’une assistance technique, de la renégociation des traités et de cadres politiques mettant l’accent sur les obligations des investisseurs et la souveraineté des États. En conclusion, l’article appelle à un changement de paradigme dans la gouvernance mondiale afin de relever les défis émergents tels que le changement climatique et la fracture numérique, garantissant ainsi un cadre d’investissement plus équitable et plus responsable.

Este documento analiza los 30 años de esfuerzo del South Centre por reformar el régimen del derecho internacional de las inversiones (DII), promoviendo la transición de un sistema autónomo a otro integrado con los derechos humanos, la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible. Asimismo, examina cómo el mecanismo de solución de controversias entre inversionistas y Estados (ISDS, en inglés) ha dado lugar a un «enfriamiento regulatorio» y a la fragmentación del derecho internacional, lo que afecta de manera desproporcionada a los países en desarrollo. South Centre promueve la alineación de las inversiones con las estrategias nacionales de desarrollo mediante la asistencia técnica, la renegociación de tratados y marcos de políticas que hagan hincapié en las obligaciones de los inversionistas y la soberanía de los Estados. En última instancia, el documento aboga por un cambio de paradigma en la gobernanza mundial para hacer frente a desafíos emergentes, como el cambio climático y la brecha digital, y garantizar así un panorama de inversión más equitativo y responsable.

本文探讨了南方中心30年来为改革国际投资法（IIL）体制所做的努力，主张将现行体系从一个自成体系的机制转变为与人权、环境保护及可持续发展相融合的机制。文章分析了投资者-国家争端解决（ISDS）机制如何导致“监管寒蝉效应”和法律碎片化，并对发展中国家造成了不成比例的影响。南方中心通过技术援助、条约重新谈判以及强调投资者义务和国家主权的政策框架，推动投资与国家发展战略相协调。最后，本文呼吁全球治理实现范式转变，以应对气候变化和数字鸿沟等新出现的挑战，从而确保建立一个更加公平和负责任的投资格局。

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