Tax Cooperation Policy Brief No. 42, 23 June 2026

Don’t throw the baby out with the bath water: Making Wealth Taxes Work in Developing Countries

By Anne Wanyagathi Maina

As debt burdens rise, fiscal space narrows, and inequality rises, developing countries continue to struggle to finance development needs without resorting to regressive taxation or triggering social unrest. In this context, wealth taxation is gaining renewed attention as an alternative. This policy brief explores the relevance and feasibility of net wealth taxes in developing countries, reviewing the implementation experiences in Latin America and Africa, as well as key criticisms and objections, which range from efficiency concerns, administrative challenges, limited revenue yield, to political resistance. The brief argues that these challenges can be overcome through a well-designed wealth tax supported by international cooperation and domestic reforms to improve capacity and transparency. It calls for more research from a developing-country perspective on the effectiveness of such taxes and urges governments to pursue carefully designed wealth taxes aligned with national priorities to support progressive and sustainable revenue mobilization.

Avec l’augmentation du poids de la dette, le rétrécissement de la marge de manœuvre budgétaire et l’aggravation des inégalités, les pays en développement continuent de peiner à financer leurs besoins de développement sans recourir à une fiscalité régressive ou provoquer des troubles sociaux. Dans ce contexte, l’imposition de la fortune fait l’objet d’un regain d’intérêt en tant qu’alternative. Ce Rapport sur les politiques examine la pertinence et la faisabilité des impôts sur la fortune nette dans les pays en développement, en passant en revue les expériences de mise en œuvre en Amérique latine et en Afrique, ainsi que les principales critiques et objections, qui vont des préoccupations d’efficacité aux défis administratifs, en passant par le faible rendement fiscal et la résistance politique. Ce rapport soutient que ces défis peuvent être surmontés grâce à un impôt sur la fortune bien conçu, s’appuyant sur la coopération internationale et des réformes nationales visant à améliorer les capacités et la transparence. Il préconise davantage de recherches, menées avec une perspective favorable aux pays en développement, sur l’efficacité de ces impôts, et exhorte les gouvernements à mettre en place des impôts sur la fortune soigneusement conçus, alignés sur les priorités nationales, afin de favoriser une mobilisation des recettes progressive et durable.

A medida que aumenta la carga de la deuda, se reduce el espacio fiscal y crece la desigualdad, los países en desarrollo continúan enfrentando dificultades para financiar sus necesidades de desarrollo sin recurrir a impuestos regresivos o provocar malestar social. En este contexto, los impuestos sobre el patrimonio están volviendo a cobrar protagonismo como alternativa. Este informe de políticas analiza la pertinencia y la viabilidad de los impuestos sobre el patrimonio neto en los países en desarrollo, revisando las experiencias de implementación en América Latina y África, así como las principales críticas y objeciones, que abarcan preocupaciones relacionadas con la eficiencia económica, los desafíos administrativos, la limitada capacidad recaudatoria y la resistencia política. El informe sostiene que estos desafíos pueden superarse mediante un impuesto sobre el patrimonio adecuadamente diseñado, respaldado por la cooperación internacional y reformas nacionales destinadas a fortalecer la capacidad institucional y la transparencia. Asimismo, destaca la necesidad de ampliar la investigación, desde la perspectiva de los países en desarrollo, sobre la eficacia de estos impuestos y exhorta a los gobiernos a aplicar impuestos sobre el patrimonio cuidadosamente diseñados y alineados con las prioridades nacionales, con el fin de promover una movilización de ingresos progresiva y sostenible.

随着债务负担加重、财政空间收窄以及不平等现象加剧，发展中国家仍在努力筹措发展所需资金，同时力求避免采取累退性税收政策或引发社会动荡。在此背景下，财富税作为一种替代方案，正重新受到关注。 本政策简报探讨了净财富税在发展中国家的相关性和可行性，回顾了拉丁美洲和非洲的实施经验，并分析了主要批评意见和反对理由，这些意见和反对理由涵盖了效率问题、行政挑战、税收收益有限以及政治阻力等方面。 该简报认为，通过设计合理的财富税，并辅以国际合作以及旨在提升能力和透明度的国内改革，这些挑战是可以克服的。 该简报呼吁从发展中国家的视角出发，对这类税收的效力开展更多研究，并敦促各国政府推行精心设计的财富税，使其与国家优先事项相契合，以支持累进且可持续的财政收入筹集。

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