SouthViews No. 306, 26 February 2026

G20 Critical Minerals Deal: A Step Toward Equity or a New Extractive Frontier?

By Touba Esfahani Nejad

This paper examines the Group of Twenty (G20) Critical Minerals Framework adopted under South Africa’s Presidency and the extent to which it represents a shift toward more equitable mineral governance. It analyses the Framework’s key pillars and political commitments alongside the Johannesburg G20 Leaders’ Declaration, assessing their implications for mineral-rich developing countries, importing economies, refining hubs, and the G20 itself. The paper pays particular attention to gaps between stated ambitions and practical constraints having in view financing, technology transfer, and the policy space under the World Trade Organization (WTO) rules. It concludes by identifying the conditions under which the Framework could support real value addition and industrialization in the Global South rather than function as a supply-security tool for advanced economies.

Ce document examine le Cadre sur les minéraux critiques du Groupe des Vingt (G20) adopté sous la présidence de l’Afrique du Sud et la mesure dans laquelle il représente un tournant vers une gouvernance minière plus équitable. Il analyse les piliers centraux et les engagements politiques du Cadre ainsi que la Déclaration des dirigeants du G20 de Johannesburg, en évaluant leurs implications pour les pays en développement riches en minéraux, les économies importatrices, les pôles de raffinage ainsi que pour le G20 lui-même. Le document accorde une attention particulière aux écarts entre les ambitions déclarées et les contraintes pratiques en matière de financement, de transfert de technologie et de marge de manœuvre politique dans le cadre des règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Il conclut en identifiant les conditions dans lesquelles le Cadre pourrait contribuer à des processus soutenus de création de valeur ajoutée et d’industrialisation dans le Sud global, plutôt que d’opérer principalement comme un instrument de sécurisation de l’approvisionnement au bénéfice des économies avancées.

Este documento examina el Marco de Minerales Críticos del Grupo de los Veinte (G20) adoptado bajo la presidencia de Sudáfrica y en qué medida representa un giro hacia una gobernanza minera más equitativa. Analiza los pilares centrales y los compromisos políticos del Marco en conjunto con la Declaración de los Líderes del G20 de Johannesburgo, evaluando sus implicaciones para los países en desarrollo ricos en minerales, las economías importadoras, los centros de refinado y el propio G20. El documento presta especial atención a las diferencias entre las ambiciones declaradas y las limitaciones prácticas, teniendo en cuenta la financiación, la transferencia de tecnología y el margen de maniobra política en el marco de las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Concluye identificando las condiciones bajo las cuales el Marco podría contribuir efectivamente a la agregación de valor y a la industrialización en el Sur Global, en lugar de funcionar como un instrumento de seguridad de suministro para las economías avanzadas.

本文探讨了在南非主席国任期内通过的二十国集团（G20）关键矿产框架，并探讨该框架在多大程度上标志着矿产治理向更公平方向的转变。文章结合《二十国集团领导人约翰内斯堡峰会宣言》，分析了该框架的核心支柱与政治承诺，评估其对矿产资源丰富的发展中国家、进口经济体、精炼枢纽以及二十国集团本身的影响。本文特别关注宣言目标与现实制约之间的差距，重点考察融资渠道、技术转让以及世界贸易组织（WTO）规则框架下的政策空间。结论部分指出，该框架需满足特定条件方能真正助力全球南方实现价值增值与工业化，而非沦为发达经济体的供应保障工具。

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